Jugando a la ruleta

Una de las cosas más interesantes de Internet es su naturaleza viral, como cualquier cosa, si despierta interés, se difunde y propaga geométricamente.

Ha habido fenómenos de varios tipos, tanto de difusión de información (como el efecto Streisand) como de nuevas aplicaciones y servicios online.

La última moda es chatroulette, basado en una idea simplísima: permite chatear con desconocidos utilizando la webcam… de forma aleatoria. Ni más ni menos. La presentación de la aplicación es de todo menos elaborada, las opciones reducidísimas… y es un completo éxito en poco tiempo se ha vuelto extremadamente popular.

Otra cosa es que sirva para algo, el 90% de las veces que uno se conecta permanece unos 3 segundos, si es que hay alguien (y si lleva ropa!), y pocas veces se cruzan más de dos palabras…

Pero en fin, tampoco twitter tenía una utilidad clara al principio, y ahora es ya un servicio básico.

En cualquier caso, llama la atención como una idea bastante simple y una ejecución muy poco elaborada son capaces de llamar tanto la atención, y mover a tanta gente. Y si se lo monta bien, de hacer negocio. Aún queda mucho por inventar en Internet…

pH Neutro

La neutralidad, según define la Wikipedia, es la situación de no participación en una guerra por parte de un país.

La neutralidad en la red, también según la wikipedia, es el principio por el que redes de comunicación no presentan restricciones ni la comunicación está irracionablemente degradada por otras comunicaciones. Resumiendo, que no se priorizan unas comunicaciones sobre otras dentro de la red.

La neutralidad de Internet, o más bien la pérdida de ella, ha sido discutida en diversos foros desde el año 2000, y actualmente ya se debate en contextos politicos de alto nivel.

Hoy, el presidente de la Comisión Federal de las Comunicaciones del Gobierno de Estados Unidos ha expuesto su visión (y la del gobierno del país más poderoso del mundo) de cómo es Internet, y cómo debe ser. Y hay varios puntos interesantes:

• El principal, la neutralidad de la red. Defiende totalmente el modelo actual, por el que los proveedores de servicio no priorizan unos servicios sobre otros. Buenas noticias para aquellos que entienden Internet como un modelo de difusión de información libre, abierto y equitativo.
• Ensalza las virtudes del modelo actual y de la participación popular, tomando como ejemplo la Wikipedia.
• La información considerada bajo copyright no se ampara bajo el concepto de “Internet abierta”, y debe ser controlada. Teniendo en cuenta que allí es ilegal compartir y obtener dicha información, era esperable.

En un mundo cada vez más global, y con servicios comunes, la homogenización de las legislaciones de los distintos países será inevitable. Con puntos de vista tan distintos, no será fácil.

Más información: Enrique Dans y Mangas Verdes

El Manifiesto Cluetrain

Hace poco terminé de leerme el Manifiesto Cluetrain, del que tenía muchas referencias.

Básicamente “anuncia” el cambio paradigmático que supone Internet en la empresa tradicional. Indica que Internet no es simplemente una vía de comunicación adicional, sino que altera completamente la forma de comunicarnos yla jerarquía en la distribución de la información. Los autores indican que el cambio es inevitable (como dicen en Matrix: “”Escuche eso señor Anderson, es es el sonido de lo inevitable”) y que toda la forma de comunicarnos y operar se basa en conversaciones, que ahora alcanza un nuevo nivel, de libertad, alcance y difusión. Y que las empresas tienen que tener en cuenta tanto en Internet como en las intranets corporativas la forma de funcionar no sólo técnica, sino operativamente, saber qué buscan y hacen los usuarios/trabajadores/clientes.

Mantiene un tono correcto/informal/irónico bastante agradable de leer. Para muestra, un botón:

“Luego, ironías de la vida, llegó Internet. Fue como si la hubiéramos pedido en Amazon: ‘Hola, ¿el Gobierno Federal de EEUU? Sí, desearíamos una infraestructura central de datos totalmente abierta y de alta velocidad. Ajá, sí, cárguelo al Departamento de Defensa, por favor. ¿De qué se trata? ¿Para qué lo queremos? Nada, sólo para charlar. Ya sabe, de todo un poco…’.“

La web viene bien para hacerse una idea de qué plantea el libro.

Las ideas que presenta me resultan realmente innovadoras para el momento en que surgieron, hace ya diez años. Ahora, constituyen un referente básico, y aunque no suponen un cambio radical ni algo inesperado, sí aporta ideas concretas, afianza conceptos y ayuda a tener una visión más amplia sobre la realidad actual y el futuro. Muy recomendable.

Mundo online Vs Mundo Real

Siempre me han gustado mucho los juegos (no del tipo de Jigsaw “vamos a jugar a un juego”, sino de los más o menos normales, en especial de estrategia -aún recuerdo largas partidas al risk y el día más largo).  En concreto, me gustan especialmente las posibilidades estratégicas de Magic TG, un  juego de cartas que nació hace 15 años, ha tenido un crecimiento genial, ha prevalecido sobradamente frente a los competidores que han ido apareciendo (“sólo puede quedar uno”) y tiene como mayor rival… a sí mismo. O mejor dicho, su versión online, el lado oscuro.

Me ha gustado mucho un artículo publicado en una de las muchas páginas sobre MTG y MOL, pureMTGO, que compara ambas versiones del juego, o más bien encuentra las ventajas de una sobre otra. Principalmente, la versión online barre en disponibilidad (24x7x365 -realmente no tanto, pero bueno-), comodida y automatización de procesos. Es difícil de discutir, y la mayoría de argumentos en contra se basan en aspectos sentimentales y subjetivos “es más auténtico”.

¿Es realmente el mundo online hacia donde tienden los juegos? Para bien o para mal (probablemente ambos), a menos a nivel competitivo, probablemente sí. Aunque para que conformarse con una  opción pudiendo abarcar varias…

Ampliando el bazar

Se confirma que la tienda online de Microsoft (Windows Marquetplace) va a, básicamente, copiar el modelo del iTunes de Apple: ofrecer aplicaciones de terceras partes, haciendo de intermediarios.

Es interesante porque se pueden observar las siguientes tendencias:

• Apple es un referente. Pese a los puntos negativos que presentan sus productos y sus formas de hacer negocios (modelo muy cerrado, más que microsoft), precios caros, etc. se consolida como una marca sólida, líder y en crecimiento.
• El modelo de intermediación de Apple funciona. O mejor dicho, funciona ahora. Se juntan varios factores: el modelo iTunes que hasta ahora no tenía competencia similar, y que se basa y orienta en dispositivos de gran éxito y que generan mucha expectación (iPhone, iPod).
• Es muy atractivo tanto para usuarios (precios bajos y mucha oferta) como para desarrolladores (posibilidad de éxito, como ya ha ocurrido a varios). Y no digamos para intermediarios, que se llevan la mejor parte. Vamos, modelo Win-Win-Win.

En este escenario, Windows Marketplace puede hacer 3 cosas: gran éxito y hacer sombra a iTunes, aguantar con mayor o menor éxito en el mercado o perderse como lágrimas bajo la lluvia.

La idea puede ser buena, pero depende de que los factores sean propicios y del momento adecuado. Y ser “el segundo” (o el último en llegar) no pone las cosas más fáciles.

Estaremos atentos.

Visto en engadget.

Trabajo en equipo individual

A finales del siglo XIX se produjo la segunda revolución industrial. Uno de sus principales efectos fue la sustitución de mano de obra por herramientas, esto es, la utilización de máquinas hacía innecesaria y menos rentable el empleo de personas. Hablando en plata: mayor productividad, y aumento del desempleo.

La evolución técnica desde entonces no se ha reducido, más bien todo lo contrario. Sin embargo el impacto no ha sido el mismo: para determinadas tareas no es rentable el empleo de máquinas frente a personal con cualificación media/baja, y para otras el trabajo no es sustituible (o no fácilmente) por máquinas, o bien requiere más coordinación que sustitución. Lógico también si tenemos en cuanto que el sector servicios gana peso continuamente frente a la industria y agricultura.

En este escenario, es interesante ver la aplicación de la tecnología a tareas que tradicionalmente han dependido de varios actores. Actividades que necesariamente suponían un esfuerzo de coordinación entre personas, ahora puede quedar en manos de un único individuo.

Adjunto un par de ejemplos bastante impresionantes.

Vale, es cierto, se pierde sociabilidad, trabajo en equipo, compañerismo… pero siempre tendremos las redes sociales

Canon Rock

El famoso actor y director Pachelbel estaría orgulloso, su popular canon (magnífica la versión de JerryC, por cierto) es comentado últimamente con mucha frecuencia.

Y es que el pasado jueves (nada que ver con la revista) se aprobó la LISI con los votos a favor del PSOE e IU, y en contra del PP. Especialmente llamativo lo de IU, que siempre había estado en contra del canon. Supongo que se estará aficionando a la música…

Lo que resumiendo, aumenta los tipos de dispositivos que son gravados con el Canon. Esto es, cada vez que compremos un CD, una impresora o un teléfono, aparte del importe “normal” pagaremos un “impuesto extra” que le será entregada a una asociación privada (SGAE) para que “gestione” esa cantidad en beneficio de los autores. Básicamente lo que ya había, pero más y mejor (para ellos, claro).

Es bastante triste que se aprueben leyes con tanta oposición de la ciudadanía en general, y que básicamente benefician a colectivos muy concretos en perjuicio de la mayoría.

De todas formas la situación en cuanto a “frentes legales” en Internet está aún muy lejos de estar clara. Las principales batallas:

• La libertad de expresión. La censura, el derecho a cerrar páginas web por jueces, la posibilidad de “vetar” páginas por parte de organismos privados de gestión de derechos de autor, el control por parte de los ISPs y la guerra periódicos-blogs son los principales puntos abiertos.

• La propiedad intelectual. La posibilidad de compartir propiedad intelectual registrada y el canon compensatorio llevan años en la cresta de la ola, y no parece que la nueva ley vaya a suavizar las cosas: las posiciones de la SGAE, ASIMELEC, el gobierno y los usuarios tienen bastante poco en común, y son de difícil concilización.

• Neutralidad en la red. El punto menos conocido todavía, pero muy importante: la gestión y el acceso a Internet con diferente nivel de prioridad y derechos vulnera directamente la filosofía principal de la red, pero proporciona muchas posibilidades a los ISPs… en los próximos meses el debate ganará protagonismo.

Y el Partido Pirata sin presentarse a las generales…
http://www.goear.com/files/external.swf?file=e309b3e

Ripple: buscando con libertad

Descubro a través de kriptópolis la existencia de ripple, un buscador opensource distribuido de contenidos.

Inicialmente el alcance contempla páginas web, en un futuro abarcará todo tipo de ficheros.

Hay dos aspectos principales en ripple:

• Funcionamiento básicamente distribuido, comunicando a través de distintos nodos sistemas con distintas indexaciones, proporcionando resultados más subjetivos.
• Independencia de publicidad e intereses propios de una compañía privada

El nombre, bastante apropiado, hace referencia a las ondas producidas en la superficie de un lago, y la influencia entre ellas, una especie de “efecto mariposa”.

Es interesante como el software libre es cada vez menos un movimiento marginal, y pasa a ser un enfoque factible de llevar a cabo proyectos y nuevas formas de concebir Internet y las nuevas tecnologías.

Aún así, largo camino le espera a ripple para ser la página de inicio estrella… lo cierto es que proyectos más humildes que ripple han sido capaces de cambiar el mundo. No hay razón por la que no se pueda repetir.

Integración

En los últimos tiempos hemos visto el cambio cada vez menos progresivo y rápido de la web “tradicional” a la llamada “Web 2.0″. Se ha ido reemplazando el enfoque de la web como un conjunto de bloques de információn más o menos estáticos e independientes a un conjunto de servicios que ofrecen información (entre otras cosas) y cada vez más relacionados entre sí.

Normalmente se valora cualquier nuevo servicio por el producto que se obtiene o el impacto directo: flicker almacena fotos, vale. gmail permite enviar y recibir correos, de acuerdo. linkedin da la oportunidad de mantener una red de contactos con orientación profesional.

Pero en un ecosistema cada vez más complejo, y con múltiples servicios muchos de ellos similares o complementarios, un gran valor se genera por la relación directa entre dichos servicios. Al igual que gran parte del valor de la información presentada en la web viene por los enlaces entre bloques de información (los hipervínculos, vaya), en muchas ocasiones la utilidad de un nuevo servicio proviene de su correcta integración con otros ya consolidados o su inmersión en otro entorno.

Un ejemplo claro son gran parte de redes sociales (eConozco, facebook), la posibilidad de importar y actualizar datos de repositorios locales y de sistemas de correo (gmail y yahoo, principalmente) permite comenzar a explotar el sistema sin tener que realizar un trabajo tedioso de búsqueda y selección de contactos.

Muchas de estas integraciones se han llevado en plan “hardcore” (comprando la empresa más poderosa directamente a la más débil para obtener una sinergia), el caso más claro puede ser con pasarelas de pago como paypal, a la larga absorbida por el portal de subastas ebay. ¿Es la mejor opción? Tal vez abrirse al resto de servicios (por ejemplo google checkout) permitiría centrarse en el modelo de negocio original (subastas, vaya) y sobre todo no arriesgar parte de los usuarios objetivos del servicio (paypal) supeditándolos al éxito de un segundo servicio (paypal).

Se dice que los hombres somos seres sociales, y que tendemos a la globalización de la información: dentro del entorno de Internet, la orientación es la misma: cohabitar y aprovechar la potencia de lo que te rodea. O dicho en plata: tal vez un servicio o sistema sea prácticamente Fernando Alonso & el vehículo McLaren, pero más vale estar rodeado de buenos mecánicos…

Doble filo

Internet y el derecho son dos realidades condenadas a entenderse. La globalidad de la red y la localidad de las distintas legislaciones junto con las muy diferentes intereses hacen que el proceso sea cualquier cosa menos sencillo.

En las numerosas veces en que ha habido choques entre ellos, a menudo ha sido en la guerra (es difícil encontrar una palabra más suave para referirse a ella) entre el derecho a la información y a la cultura y la propiedad intelectual. Generalmente en forma de denuncias contra empresas o particulares que ponen a disposición de los demás o facilitan la obtención de material cuya propiedad intelectual no les pertenece.

Napster ha sido uno de los casos más conocidos, pero en general los sistemas P2P y los portales y páginas que les dan soporte y apoyo han tenido la ocasión de disfrutar de la oposición de las empresas de gestión de derechos de autor.

Pero la ley es un arma de doble filo, y hay que jugar con ella con cuidado para evitar cortarse… piratebay, probablemente el buscador de enlaces de bittorrent más conocido acaba de denunciar a Sony, Fox, Universal, Emi… por los ataques que han sufrido sus sistemas por los intentos de sabotaje de éstas.

Los efectos de estas situación son varios: por una parte servirá para comprobar si las reglas del juego son iguales para todos, y los peces pequeños pueden competir con los grandes. Y la publicidad que recibirán las grandes empresas implicadas, que no les hará ningún bien. Habrá que echar un vistazo a la bolsa…

La situación la comentan bastantes blogs y sistemas de promoción de noticias, entre ellos digg, alt1040 y el otro lado.